Ciclismo: Arranca hoje a 98ª edição da volta à França

Um dos favoritos à vitória final é o espanhol Alberto Contador, vencedor da edição anterior da prova, embora o ciclista rejeite o favoritismo.

As palavras contrastam com os resultados de uma sondagem feita pelo jornal ''L'Equipe'' junto de todos os diretores desportivos e três corredores de cada uma das 22 equipas inscritas na 98ª edição, que o elegeram como principal favorito, com 331 pontos contra 166 do luxemburguês Andy Schleck (Leopard), de 26 anos, segundo classificado do Tour em 2009 e 2010.

Para Contador, ''favoritos há muitos'', mas ''se tivesse de destacar um seria Andy Schleck''. No entanto, o espanhol conta também com Cadel Evans (BMC), segundo em 2008 e 2007 e este ano vencedor da Volta à Romandia, o norte-americano Levi Leipheimer (RadioShack), primeiro na Volta à Suíça, o cazaque Alexandre Vinokourov (Astana), o italiano Ivan Basso (Liquigas), o espanhol Samuel Sánchez (Euskaltel) e o alemão Andreas Kloden (RadioShack).

Com apenas um contrarrelógio individual de 42,5 quilómetros, no penúltimo dia, as decisões devem jogar-se na montanha, nas chegadas a Luz-Ardiden (12ª etapa) e Plateau de Beille (14ª), nos Pirenéus, e sobretudo nos Alpes, no 'gigante' Galibier (18ª) e no Alpe d'Huez (19ª).