Taça da Liga: FC Porto pela sétima vez no 'top 4', Sporting pela quinta

Em 10 edições da prova, os portistas são o segundo clube com mais presenças em meias-finais, apenas batidos pelo Benfica, que chegou a nove e arrebatou sete títulos, sendo, com enorme vantagem, o líder do ‘ranking’ da prova.

FC Porto e Sporting lutam pela que será, para qualquer dos dois, a terceira final, na quarta-feira, um dia depois de o Vitória de Setúbal, pela quarta vez nos quatro ‘mais’ e vencedor da primeira edição (2007/08), medir forças com a estreante Oliveirense, a sobrevivente da II Liga.

Os ‘dragões’ são a segunda equipa com mais presenças nas ‘meias’ e a que mais vezes perdeu nesta fase, num total de quatro, metade das quais face ao Benfica, depois de um primeiro desaire com o Sporting e antes de cair face ao Marítimo.

Os portistas começaram por perder por 4-1 com o Sporting, em Alvalade, nas ‘meias’ de 2008/09, para, na época seguinte, baterem em casa a Académica por 1-0, conquistando a sua primeira final, perdida para o Benfica (0-3 no Algarve).

Dois anos volvidos, os ‘azuis e branco’ caíram por 3-2 na Luz, face ao Benfica, para, na época posterior (2012/13), golearem em casa o Rio Ave por 4-0. Na segunda final, ‘tombaram’ em Coimbra face ao Sporting de Braga (0-1).

Nos dois anos seguintes, o FC Porto voltou a ser semi-finalista, sendo derrotado em 2013/14 pelo Benfica, em pleno Dragão (3-4 nos penáltis, após 0-0 nos 90 minutos), e em 2014/15, pelo Marítimo, nos Barreiros (1-2).

Por seu lado, o Sporting esteve no ‘top 4’ nas quatro primeiras edições, na inaugural integrado num quarteto, em que jogaram todos contra todos e seguiram para a final os dois primeiros, no caso os ‘leões’ e o Vitória de Setúbal.

Os ‘leões’ perderiam a final de 2007/08 nos penáltis (2-3, após 0-0), no Algarve, onde voltariam a cair no jogo decisivo da época seguinte, de novo na ‘lotaria’ (2-3, após 1-1), com o Benfica, após o 4-1 ao FC Porto nas ‘meias’.

Depois de dois sucessos nas ‘meias’, o Sporting sofreu dois desaires consecutivos, ambos perante os ‘encarnados’: 1-4 em Alvalade, em 2009/10, e 1-2 na Luz, em 2010/11, por culpa de um golo do espanhol Javi Garcia, aos 90+1 minutos. Agora, sete anos depois, os ‘leões voltam a estar no ‘top 4’.

Quanto ao Vitória de Setúbal, e depois do triunfo de 2007/08, sob o comando de Carlos Carvalhal, esteve, sem sucesso, nas meias-finais de 2014/15 (0-3 na Luz, com o Benfica) e 2016/17 (0-3 com o Sporting de Braga, no Algarve).

A Oliveirense é, por seu lado, a quarta equipa do segundo escalão a atingir as meias-finais, contando com a presença de Penafiel e Beira-Mar em 2007/08, na fase de grupo, a quatro, que decidiu os finalistas da edição inaugural.

Depois disso, apenas o Portimonense havia conseguido furar o ‘monopólio’ das formações da I Liga, quando, em 2015/16, ganhou, só com vitórias, um grupo com Sporting (2-0 em casa), Paços de Ferreira (3-2 fora) e Arouca (4-1 em casa), para ‘cair’ nas ‘meias’ no reduto do Marítimo, vencedor por 3-1.

Presenças nas meias-finais:

1. Benfica 9 (2009, 10, 11, 12, 13, 14, 15, 16, 17)
2. FC Porto 7 (2009, 10, 12, 13, 14, 15, 18)
3. Sporting de Braga 5 (2012, 13, 14, 16, 17)
4. Sporting 5 (2008, 09, 10, 11, 18)
5. Vitória de Setúbal 4 (2008, 15, 17, 18)
6. Rio Ave 2 (2013, 14)
7. Marítimo 2 (2015, 16)
8. Beira-Mar 1 (2008)
9. Penafiel 1 (2008)
10. Vitória de Guimarães 1 (2009)
11. Académica 1 (2010)
12. Nacional 1 (2011)
13. Paços de Ferreira 1 (2011)
14. Gil Vicente 1 (2012)
15. Portimonense 1 (2016)
16. Moreirense 1 (2017)
17. Oliveirense 1 (2018)

Nota: Inclui a presente edição e também a inaugural, disputada num grupo de quatro, com os dois primeiros a seguirem diretamente para a final.