Transferido para o Hamburgo no último mercado de inverno, Rafael Van der Vaart parece ter pegado de estaca na equipa liderada por Thorsten Fink e onde já tinha atuado antes de chegar ao Real Madrid (2005-08). Como recompensa da sua responsabilidade e caráter exemplar, foi de imediato promovido a capitão.
O anúncio da subida hierárquica do ex-jogador do Tottenham foi anunciada pelo próprio treinador, através da sua página oficial do Twitter. «Quero que ele tenha mais responsabilidades. Ele deve ser um exemplo e liderar a equipa no terreno», escreveu.
A braçadeira de capitão irá figurar de imediato no braço esquerdo de Van der Vaart, que ocupará a função anteriormente atribuída a Heiko Westermann. Com 28 jornadas disputadas na Bundesliga, o Hamburgo segue a meio da tabela, no 11.º posto, com 38 pontos. A Europa está a quatro pontos de distância.