«Escorregadela» em Baku estraga saldo frente ao Azerbaijão

Portugal concedeu um único empate em cinco confrontos com a seleção azeri, precisamente na primeira vez que visitou Baku, num encontro recheado de peripécias, e o mais recente embate com a antiga república soviética também deve suscitar preocupação ao selecionador Paulo Bento.

A 03 de setembro de 1999, menos de 10 anos depois de se ter tornado uma república independente, o Azerbaijão causou surpresa ao empatar 1-1 com a favoritíssima equipa lusa.

O encontro estava marcado para a véspera, mas acabou, então, por durar apenas 45 minutos, devido à falta de luz, tendo-se realizado na íntegra no dia seguinte.

Os jogadores portugueses voltaram a revelar-se incapazes de desfazer o “nulo” e a situação agravou-se quando Taghi-zada inaugurou o marcador para os anfitriões, valendo o golo “fora de horas” de Luís Figo, aos 90+2 minutos, para evitar uma comprometedora derrota.

No meio-campo luso, Paulo Bento, substituído aos 29 minutos por Pauleta, foi testemunha privilegiada do feito azeri, que se assumiu tanto mais surpreendente quanto foi praticamente a mesma equipa portuguesa - apenas com Sérgio Conceição no lugar do atual selecionador – que havia goleado por 7-0 o Azerbaijão cinco meses antes, a 26 de março de 1999, em Guimarães.

João Vieira Pinto marcou dois golos, tal como Pauleta, apesar de apenas ter substituído Figo aos 74 minutos, cabendo os restantes a Sá Pinto, Paulo Madeira e Sérgio Conceição, em jogo da fase de qualificação para o Europeu de 2000, com Humberto Coelho, hoje vice-presidente da federação, como selecionador.

Os tentos de Pauleta foram os primeiros dos 47 que fazem do açoriano o melhor marcador da história da seleção das “quinas”, à frente do “rei” Eusébio (41) e de Cristiano Ronaldo (38), que vai falhar o jogo de Baku por castigo.

Portugal voltou a cruzar-se com o Azerbaijão no apuramento para o Europeu de 2008, sob o comando do atual selecionador brasileiro, Luiz Felipe Scolari.

Não tendo sido tão avassalador na receção aos azeris, impondo-se por “modesto” 3-0, com um “bis” de Cristiano Ronaldo e um golo de Ricardo Carvalho, também não facilitou em Baku, onde venceu por 2-0, graças aos remates certeiros de Bruno Alves e Hugo Almeida.

O último confronto com o Azerbaijão, 116.º classificado do “ranking” da FIFA, 109 lugares abaixo de Portugal, que ocupa a sétima posição, ocorreu há pouco mais de seis meses, já na corrida ao Campeonato do Mundo de 2014, e equipa lusa revelou muita dificuldade em quebrar a resistência azeri.

A equipa liderada por Paulo Bento impôs-se por 3-0, um resultado volumoso, mas que apenas começou a ser construído aos 63 minutos, quando o suplente Varela inaugurou o marcador poucos segundos após ter substituído Miguel Veloso, e o selecionador só respirou de alívio perto do fim, depois dos golos de Hélder Postiga, aos 85, e Bruno Alves, aos 88.

- Os cinco jogos com o Azerbaijão:

Data Adversário Local Prova

26/03/99 Azerbaijão (C), 7-0 Guimarães Europeu

(Sá Pinto, João Vieira Pinto 2, Paulo Madeira, Sérgio Conceição, Pauleta 2)

03/09/99 Azerbaijão (F), 1-1 Baku Europeu

(Figo)

07/10/06 Azerbaijão (C), 3-0 Porto Europeu

(Cristiano Ronaldo 2, Ricardo Carvalho)

13/10/07 Azerbaijão (F), 2-0 Baku Europeu

(Bruno Alves e Hugo Almeida)

11/09/12 Azerbaijão (C), 3-0 Braga Mundial

(Varela, Hélder Postiga, Bruno Alves)