LC: 'Águias' procuram nona meia-final na principal prova europeia de clubes

Os ‘encarnados’ estiveram em cinco ‘meias’ nos anos 60 do século passado, uma nos anos 70 e duas no final da década de 80, mas já não conseguem esse objetivo desde 1989/90, quando a prova ainda se denominava Taça dos Campeões Europeus.

Desde o nascimento, em 1992/93, da ‘Champions’, que trouxe os ‘vices’, terceiros e quartos dos principais campeonatos continentais, o futebol luso só esteve representado em duas meias-finais da ‘Champions’, ambas pelo FC Porto.

Os ‘dragões’, que antes só tinham estado nas ‘meias’ em 1986/87, rumo ao seu primeiro cetro, conseguiram esse objetivo em 1993/94, caindo por 3-0 face ao FC Barcelona num inusitado jogo único, em Nou Camp, e em 2003/04, quando afastaram o Deportivo (0-0 em casa e 1-0 fora) rumo ao segundo título.

De resto, apenas presenças nos quartos de final, sendo que as últimas oito acabaram em eliminações, metade do Benfica (2005/06, 2011/12, 2015/16 e 2022/22) e outra metade do FC Porto (2008/09, 2014/15, 2018/19 e 2020/21).

Chelsea (2011/12 e 2020/21), Bayern Munique (2014/15 e 2015/16) e Liverpool (2018/19 e 2021/22) foram ‘carrascos’ dos dois, depois de o FC Barcelona fazer cair o Benfica (2005/06) e de o Manchester United eliminar o FC Porto (2008/09).

Face à qualidade dos adversários, em nenhum caso as eliminações dos conjuntos lusos foram uma surpresa, sendo que o ‘cliente’ que se segue é o menos ‘poderoso’ Inter Milão, ainda assim mais forte do que o ‘Depor’ de 2003/04.

Antes da ‘Champions’, o Benfica foi oito vezes semi-finalista, conseguindo dois títulos (1960/61 e 1961/62) e mais cinco presenças na final (1962/63, 1964/65, 1967/68 e 1987/88 e 1989/90). Caiu nas ‘meias’ apenas em 1971/72.

O último conjunto que superou para chegar à final, há 33 anos, foi o Marselha, que venceu em França por 2-1 e, na antiga Luz, foi ‘enganado’ pelo angolano Vata, que marcou com o braço o golo da vitória (1-0) e do apuramento das ‘águias’.

Por seu lado, o FC Porto só esteve uma vez nas meias-finais da antiga Taça dos Campeões, em 1986/87, rumo ao primeiro título europeu. Para chegar à final, venceu por duas vezes os então soviéticos do Dinamo Kiev (2-1 em casa e fora).

Quanto aos ‘quartos’, o Benfica vai para a 20.ª presença, repetindo 1960/61, 1961/62, 1962/63, 1964/65, 1965/66, 1967/68, 1968/69, 1971/72, 1975/76, 1977/78, 1983/84, 1987/88, 1989/90, 1991/92, 1994/95, 2005/06, 2011/12, 2015/16 e 2021/22.

No ranking português, o Benfica lidera destacado, já que o também bicampeão europeu FC Porto (1986/87 e 2003/04) soma 11, enquanto o Sporting só atingiu os ‘quartos’, em 1982/83.

Desde que foi criada a Liga dos Campeões, os ‘dragões’ estão, porém, em vantagem sobre os ‘encarnados’, pois ficaram nove vezes no top 8 (1992/93, 1993/94, 1996/97, 1999/00, 2003/04, 2008/09, 2014/15, 2018/19 e 2020/21).

Em relação a todas as competições da UEFA, o Benfica vai já para a 33.ª presença, pois também conta cinco na Taça das Taças (1974/75, 1980/81, 1985/86, 1993/94 e 1996/97), três na Taça UEFA (1982/83, 1992/93 e 2006/07) e cinco na Liga Europa (2009/10, 2010/11, 2012/13, 2013/14 e 2018/19).