O grupo chinês de comércio eletrónico Alibaba, um dos gigantes mundiais do setor, comprou 50% das ações do Guangzhou Evergrande, um clube de futebol da cidade de Cantão, capital da província de Guangdong, que faz fronteira com Hong Kong e Macau.
O Guangzhou Evergrande é considerado a melhor equipa da liga chinesa e as cedência das ações custou ao gigante do comércio eletrónico 1.200 milhões de yuan (141 milhões de euros).
O anuncio da compra foi feito em Cantão pelo presidente do Alibaba, Ma Yun, conhecido internacionalmente como Jack Ma, o magnata do imobiliário Xu Jianyin, presidente do clube e até agora o principal investidor.
O Guangzhou Evergrande é treinado desde 2012 pelo antigo selecionador italiano Marcello Lippi, chegou à superliga chinesa em 2011 e desde então venceu a prova por três vezes, seguindo na atual temporada como líder da competição.
Na época passada o Guangzhou Evergrande venceu também a Liga dos Campeões Asiática, tornando-se na primeira equipa chinesa a vencer a prova em mais de duas décadas.
O grupo Alibaba é o maior do mundo em volume bruto de mercadorias transacionadas através de meios eletrónicos.